Et si on mettait les choses au clair ? ∞ LELIAN

Depuis une semaine, mon travail avait changé. Enfin, non pas complètement, mais assez pour que je doive m’adapter au fait d’avoir une personne à qui je pouvais déléguer certaines tâches. Pour le moment, Lincoln faisait un excellent travail, ne rechignait pas par rapport aux trucs que je lui demandais de faire, était très gentille qui plus est, ne me jugeait pas, ou plutôt, ne semblait pas me juger, mais malgré tout, quelque chose faisait en sorte que je n’étais pas des plus confortables. Je savais bien que d’une certaine façon, nous venions de faire connaissance, mais j’avais l’impression que c’était trop tendu, trop formel surtout et puisque la formalité n’était pas mon truc, cela ne me plaisait pas. Par contre, je ne savais pas comment lui dire, ne voulant certainement pas lui donner une mauvaise impression, parce qu’elle faisait son boulot à merveille, faisant en sorte que j’étais là, à être chicoté par tout et n’importe quoi. Ce matin ne fit pas exception à la règle; tandis que j’étais déjà assis à mon bureau, à considérer tout ce qui devrait être fait pendant la journée, je vis la demoiselle entrer, un café à la main, café qui m’était destiné. Appréciant grandement l’attention, même si clairement, je n’avais pas pour habitude qu’on me l’apporte parce que je me le servais moi-même, ce fut un peu trop timidement à mon avis que je dis:  « Oh… Merci… » Pour sûr, j’aurais voulu être plus enthousiaste, mais… Est-ce que cela sonnerait faux ? Être sérieux sonnait faux dans mon cas, mais bon, tout cela était un peu… inconfortable. Décidant de me ressaisir, je secouai la tête, puis je me levai, prit une feuille sur laquelle j’avais noté certaines choses, puis je m’approchai de Lincoln en lui disant:  « Voici la liste des fournisseurs à contacter avec les commandes à passer, si vous pouvez le faire. » Il fallut que je fasse un effort surhumain pour ne pas grimacer quand je la vouvoyai, mais je ne me voyais pas faire autrement, pas tant qu’elle, elle le faisait. Je savais que j’étais son supérieur, mais était-ce nécessaire ? Je n’en savais rien, pour le coup, je me sentais complètement paumé.

SI elle pouvait simplement prendre la liste, aller à son bureau et vaquer à ces occupations indiquées sur la feuille que je venais de lui remettre, cela m’arrangerait et me mettrait sitôt plus à l’aise. Cela ne me faisait pas plaisir de penser ainsi, mais vu ce rapport formel, accentué par le fait qu’elle m’avait dit « Je vous en prie » comme si j’étais un roi, ce que je n’étais pas du tout et que je ne voulais pas être, m’avait mis encore plus inconfortable. Mais comment étais-je supposé lui dire ? Est-ce que c’était normal que je me sente aussi mal à l’aise ? Il me semblait que mon père vouvoyait son précédent assistant sans que cela ne lui pose problème. Mais est-ce que cela me forçait à faire de même ? Pour tout dire, je ne savais pas trop, j’étais encore dans le flou par rapport à cela et ça ne me plaisait pas du tout. Que devais-je faire ? Je ne savais pas trop et visiblement, ce n’était pas le moment de m’occuper de cela. En effet, Lincoln, contrairement à ce que j’avais espéré, ne partit pas à ce moment. Au contraire, sa demande eut pour effet de me stresser, d’une certaine façon. Malgré tout, parce que je n’étais pas de nature méchante, je ne me voyais pas la renvoyer de mon bureau pour autant, alors je dis:  « Hum… Oui ? » Et encore là, je n’étais pas convaincu, trouvant cela encore plus étrange qu’elle doive me demander la permission de poser une question. Pourquoi fallait-il que tout soit aussi coincé ? Pour tout dire, j’en avais assez de me poser la question, même si pour le coup, je ne pouvais pas faire autrement, à mon plus grand désarroi.

Une tonne de questions auraient pu sortir de la bouche de ma jeune assistante. Une tonne. Des banalités, des choses plus sérieuses, mais au final, ce fut cette question, celle source de mes tourments, de mon inconfort, qu’elle posa. Après, je n’en étais pas surpris, parce que j’avais pu comprendre qu’elle était intelligente, et personnellement, je n’étais pas des plus discrets - ce qui faisait de moi un mauvais joueur de poker - alors pour sûr, elle l’avait remarqué, je n’en doutais pas une seconde en vérité. Par contre, j’aurais voulu repousser ce moment, parce que là, je me retrouvais, planté là comme un idiot, ne sachant pas quoi lui répondre. Enfin, une chose était certaine dans ma tête, c’était que je n’en avais pas contre elle, à proprement parler. Mais après, ça ne voulait pas dire que je me sentais totalement à l’aise pour autant… Comment étais-je supposé lui expliquer que c’était la situation qui ne me plaisait pas ? Je passerais pour ridicule, je n’en doutais pas une seconde et franchement, ça ne me plaisait pas. Au bout du compte, après avoir laissé échapper un petit soupir, je répondis:  « Euh non… Pas du tout. » Un haussement d’épaules, un petit rire ridicule, voilà qui pouvait que j’étais soudainement encore plus nerveux et mal à l’aise que précédemment. Oui, clairement, j’étais complètement idiot, et je le savais. Ce qui me manquait, c’était le moyen de régler la situation. Je n’arrivais pas à me faire une idée par rapport à cela, et ça m’énervait. J’étais même poli d’utiliser une telle expression. Inspirant profondément pour me redonner un semblant de contenance, je fis quelque chose de quoi je ne fus pas fier, c’est-à-dire que je lâchai à l’adresse de la demoiselle:  « Vous avez du boulot à faire, et moi aussi. » d’un ton trop formel, qui me déplaisait totalement. Je me trouvais lâche, je me trouvais même pathétique, mais je n’avais pas su faire mieux. Clairement, cela n’alla pas en s’améliorant, puisque je tournai par la suite les talons, retournant à mon bureau tête baissée, non sans toutefois me gifler mentalement en me disant qu’il faudrait que je me ressaisisse et que je règle la situation, parce que sinon, ça ne pourrait jamais marcher et clairement, ça ne pouvait pas continuer comme ça.

Lincoln était dévouée, ponctuelle, bosseuse, et elle savait ce qu’elle voulait. Ça, je le savais depuis que je l’avais embauchée, mais maintenant, j’en avais une nouvelle preuve, preuve par rapport à laquelle j’aurais pu lui faire des reproches, mais je ne le fis pas. Après tout, ça aurait été complètement mal placé de ma part, sachant qu’au fond de moi, je ne pouvais que lui donner raison quant au fait qu’elle insistait pour savoir ce qui n’allait pas de mon côté. Évidemment, cela ne me mettait pas dans une position facile, parce que ce n’était pas en l’espace de deux secondes que j’avais trouvé les mots pour lui expliquer ce qui justifiait mon inconfort. Par contre, pouvais-je vraiment lui refuser de lui expliquer à présent ? Si je la repoussais, je savais que ça ne ferait que causer des tensions dont je n’avais clairement pas besoin. Légèrement exaspéré et perdu pour le coup, je posai mon coude sur mon bureau et passai une main dans mon visage, histoire de me laisser un instant de réflexion, instant qui ne fut pas assez, d’où le fait que je cherchai à en gagner un second en disant:  « Bon, d’accord… » pour lui signifier que oui, j’allais lui expliquer, si elle me laissait un instant pour chercher mes mots, évidemment. Après tout, comment étais-je supposée lui dire ? Quand on y réfléchissait, mes réticences étaient quelque peu stupides, si bien que je ne pensais jamais les mettre en mots à un moment ou un autre, mais voilà que je me sentais limite obligé de le faire. Inspirant profondément, je finis par commencer à dire, plutôt maladroitement:  « J’ai beau gérer le club, je ne pense pas être mieux placé que quiconque pour mériter qu’on m’appelle « monsieur », qu’on me vouvoie ou bien qu’on se plie à mes caprices. » Clairement, je n’étais pas fier de la tournure de ma phrase, mais c’était la meilleure façon que j’avais trouvée pour le faire. Par contre, je cherchai rapidement à rattraper le coup en ajoutant, histoire que Lincoln ne pense pas que je lui reprochais quelque chose:  « Je sais que vous ne faites que votre boulot, et vous le faites à merveille, ne vous méprenez pas. C’est juste que… » Au bout du compte, je ne parvins pas à me rendre au bout de mon propos, ou du moins, pas clairement. Tout ce que je sus faire à la fin, ce fut de lâcher un petit rire nerveux, puis conclure en disant:  « Je suis désolé, c’est carrément stupide. Je crois que c’est juste moi qui ait un souci avec le fait d’être en position d’autorité, et je m’en excuse. » Par ces mots, j’étais limite en train de dire que c’était moi qui allais faire des efforts pour m’y habituer, mais en serais-je capable ? Comment mon père faisait, lui ? Franchement, tout ça était bien compliqué dans ma tête pour le moment, d’où le fait que je n’osais pas trop me prononcer pour le coup, déjà que j’en avais fait beaucoup comme ça pour commencer.

Évidemment, je n’étais pas des plus fiers de ressentir un tel malaise à cette idée qu’on me place sur un piédestal alors que je savais très bien mon poste et le fait que celui-ci pouvait conduire à l’utilisation de marques de politesse plus formelles qu’à la normale, mais au fond, je me rendais compte que l’avoir avoué à Lincoln me faisait un bien fou. Bien sûr, je ne l’exposai pas, gardant mon sérieux, en ajoutant à mon air une touche d’humilité, mais au fond, je savais que si jamais elle ne l’avait pas su, mon inconfort aurait pu se faire sentir encore longtemps, et je n’avais aucune idée si je saurais le supporter bien longtemps. Plus encore, je ne voulais certainement pas altérer cette relation professionnelle que j’avais avec la jeune femme, parce que niveau boulot, elle était une perle. Et puis, elle était facile à vivre, ce n’était pas sa faute, mais la mienne, toute cette histoire. Pour cette raison, je me sentis quelque peu coupable qu’elle en vienne à se sentir mal à l’aise pour ça, d’où le fait que je crus impératif de lui répondre:  « Il ne faut pas, c’est ma faute… » avec un petit sourire qui se voulait rassurant mais qui, au fond, était encore quelque peu gêné, je le sentais. Pourquoi ? Parce que j’avais le sentiment que même si j’avais exposé ce qui m’embêtait, il n’en demeurait pas moins que je me trouvais dans une impasse. Comment étais-je supposé régler le souci ? Cette question se forma dans mon esprit exactement au même moment où la demoiselle me demandait si elle pouvait faire quoi que ce soit pour tenter de régler le souci. Décidément, je n’aurais pas su trouver plus dévouée qu’elle, à présent, j’en étais persuadé. Et cette simple idée me fit légèrement sourire, même si je ne lui répondis pas immédiatement, m’accordant un bref temps de réflexion. En effet, j’en venais à me demander si je ferais mieux d’y aller au plus simple, soit lui dire que j’allais certainement m’y faire, ce qui n’était pas une éventualité à nier, parce qu’après tout, j’étais en poste que depuis trop peu de temps, ou bien si je changeais quelque chose pour que tout le monde se sente mieux, Lincoln la première. Parce que mine de rien, dans cette histoire, je ne pouvais pas penser qu’à moi; elle avait bien vu que j’étais mal à l’aise, au point qu’elle me confronte sur la question, alors je ne pouvais pas laisser ça en plan… Peu de temps après, je choisis de passer à l’action, m’obligeant alors à dire:  « Eh bien… », laissant ma phrase en suspens quelques instants pour m’assurer que ce que j’allais dire n’était pas totalement dénué de sens. Puis, j’en vins à la conclusion que le mieux était de me lancer, donc je finis par lâcher:  « Est-ce que ça vous dérangerait beaucoup qu’on se tutoie et qu’on s’appelle par nos prénoms pour commencer ? » Ce n’était pas la seule chose que je changerais, évidemment, mais je jugeais que c’était un bon début, d’où le fait que j’avais lancé l’idée. Maintenant, il suffisait de voir si c’était carrément stupide ou bien viable et ça, c’était à Lincoln de le déterminer. Voilà pourquoi, après avoir lâché la proposition, je me tus, me contentant de la regarder avec un air timide, mélangé avec un sourire, puis une petite grimace parce que je me sentais idiot d’en venir à ça. Bref, inutile de mentionner que je n’étais pas en train de lui présenter mon air le plus charmeur, mais je me doutais bien que ce n’était pas le moment de le faire pour le coup.

Sachant très bien que je venais de lancer la proposition et que celle-ci n’était très certainement pas trop commune en milieu professionnel, je ne m’attendais pas à ce que la jeune femme se sente parfaitement à l’aise à cette idée dans l’immédiat. Pour cette raison, je ne lui en voulus clairement pas de la voir un peu inconfortable, sachant que moi-même, très certainement, je l’oublierais peut-être à certaines occasions. Dit ainsi, je savais cela plutôt paradoxal, puisque cette mesure, je la prenais pour justement, me sentir mieux, plus à l’aise de travailler avec elle, mais je ne pouvais pas totalement écarter la possibilité d’avoir des failles, comme elle d’ailleurs. Je l’acceptais même, parfaitement. Pour la même raison, je ne m’attendais certainement pas à ce que la conversation devienne un peu plus simple dès maintenant. Je ne savais pas ce que je pourrais lui dire par la suite, alors je m’étais simplement contenté de sourire pour lui exprimer ma satisfaction quant au fait qu’elle avait accepté mon idée. Ce fut donc une véritable surprise pour moi de l’entendre soudainement me proposer, en trébuchant çà et là, d’aller boire un verre, manger un morceau, bref, faire quelque chose à l’extérieur du cadre de travail qui limitait notre relation à un état purement professionnel. Pris de cours, je ne sus faire mieux que d’avoir un rire nerveux, ce de quoi je ne me félicitai certainement pas par la suite, sachant que cela pourrait être mal interprété et clairement, c’était la dernière chose que je voulais. Voilà pourquoi je m’obligeai par la suite à réfléchir à la vitesse de l’éclair, puis au bout de quelques secondes, dans un délai que je jugeais plutôt raisonnable pour une conversation, je repris un air un peu plus sérieux, mais quand même ravi, et je lui dis, avec un sourire et un ton que je voulais sincères:  « Oui, pourquoi pas ? Ça me ferait plaisir. » Au bout du compte, cette sincérité que j’avais voulu projeter, elle était réelle au fond de moi. En effet, il me faisait vraiment plaisir d’accepter l’invitation, me disant que ce ne serait pas plus mal. Après tout, je ne connaissais pas Lincoln outre que parce que j’avais lu sur son CV et ce que j’vais vu d’elle au travail. Je savais qu’elle était bosseuse, fiable, et j’admirais ça chez elle, mais outre ça, je me rendais compte que je ne la connaissais pas, et que cela n’aidait pas vraiment à entretenir de bonnes relations avec elle. Enfin, je n’allais pas me prendre la tête pour cette raison, mais disons que maintenant, j’en venais à la conclusion que ce ne serait pas plus mal d’en savoir un peu plus à son sujet. Qui sait, peut-être cela nous permettrait d’avoir des rapports professionnels plus fluides, voire même avoir une bonne entente qui pourrait frôler l’amitié ? À ce point, je l’espérais vraiment, parce que je me rendais compte, plus que jamais, que j’avais envie de la connaître pour la personne qu’elle était, et non pas juste pour le poste d’assistante qu’elle occupait à mes côtés.

Je venais d’accepter de sortir avec mon assistante, ou du moins, passer du temps en sa compagnie à l’extérieur des heures de travail. Comment je me sentais par rapport à cela ? C’était triste, mais sommes toutes, je me sentais plutôt anxieux. Évidemment, si la nervosité était telle que je n’aurais su le supporter, pour sûr je n’aurais pas accepté, mais il n’en demeurait pas moins que c’était une des premières fois que je me permettais une telle chose depuis maintes années, sans parler du fait que compte tenu du fait que je n’avais jamais eu d’assistante avant aujourd’hui, j’ignorais si mon geste dépassait les limites ou quelque chose du genre. Je ne l’espérais pas, en tout cas, et puis, je n’avais pas vraiment de supérieur pour venir me dire le contraire - sauf mon père, et encore là, je n’étais pas persuadé qu’il le ferait. Et puis, qui sait, peut-être qu’au final, ce ne serait que bénéfique ? C’était ce que j’espérais, en tout cas. Malgré cet optimisme, je décidai de quand même me garder une certaine zone de confort en ne prenant pas de risque sur le choix de restaurant ou quelque chose du genre. D’abord, je fus rassuré que ce soit Lincoln qui me le propose, et ensuite, je ne tardai pas à lui suggérer:  « Je connais un petit restaurant italien non loin d’ici, tout à fait agréable, si ça te va. » En effet, c’était un restaurant que j’avais l’habitude de fréquenter, alors je m’y sentirais bien, ça, je le savais déjà. Ceci étant maintenant lancé, je réfléchis à ce que je devais aussi déterminer, puis finalement, je proposai:  « Aujourd’hui j’ai des réunions jusqu’à plutôt tard, mais on peut y aller demain, après le boulot ? Enfin, si ça te convient, bien sûr. » Parce que même si elle m’avait laissé le choix, je ne voulais pas non plus m’imposer, d’autant plus qu’elle avait bien mentionné que c’était pour partir sur de meilleures bas. Et puis, en mon sens, ce serait moche de limite donner des ordres et adopter une attitude trop patronale et ce, qu’importe ce qui nous attendait au cours de cette soirée.

Je préférai de loin entendre Lincoln accepter parce qu’elle se disait pas difficile que parce qu’elle pensait ne pas avoir le choix parce que j’étais son patron et que j’avais fait cette décision. Par contre, je décidai de ne pas passer de commentaire, parce que j’avais déjà fait part à Lincoln de ce qui me rendait un peu plus distant dans notre relation de travail, mais parce que je savais que je ne pouvais pas exiger un changement radical et que moi-même, il me faudrait un petit temps d’adaptation - même si j’étais persuadé que maintenant, ce serait beaucoup plus facile pour moi de me sentir à l’aise - je restai impassible, souriant doucement à la jeune femme, comme si je me montrais ouvert à tout changement en cas de besoin, même si en ce moment, cela ne semblait pas nécessaire. Dans le pire des cas, il n’y avait pas qu’un seul restaurant dans un rayon de dix kilomètres du country club, il y aurait donc toujours moyen de trouver autre chose pour le coup. La question étant réglée donc, je ne sus pas vraiment ce que je pourrais ajouter, jusqu’au moment où Lincoln enchaîna avec une question qui me laissa quelque peu perplexe, puisque jamais personne ne me l’avait posée précédemment, pas pour une soirée informelle, en tout cas. Il me fallut donc réfléchir quelques instants, instant pendant lequel je levai les yeux au ciel, non pas d’exaspération, mais comme pour me remémorer l’endroit, et une fois que j’eus une bonne idée, je dis, dans un haussement d’épaules accompagné d’une grimace un peu nonchalante:  « C’est pas un endroit huppé mais ce n’est pas un restaurant de burger non plus. C’est entre les deux je dirais. » Sachant ma réponse un peu impertinente, je finis par ajouter, parce que je me disais que ce serait le plus juste:  « Je m’y rends souvent avec la même tenue que je porte au boulot, donc ce que tu portes en ce moment serait parfait par exemple, à mon avis. » Évidemment, ce n’était là qu’un exemple, je n’allais pas lui exiger de porter la même tenue, mais si cela pouvait ne serait-ce qu’une petite idée, alors ce serait tant mieux.